Pessoas cegas recuperam visão limitada após injeção de células-tronco
A
injeção de células-tronco nos olhos de pessoas cegas pode funcionar como uma
forma de restaurar a visão, sugere um novo estudo.
No estudo, os pesquisadores levaram
células-tronco a desenvolverem-se em células do epitélio pigmentar da retina,
que os cientistas transplantaram em um dos olhos de cada um dos 18 pacientes.
Após o transplante, os pesquisadores
testaram a visão dos pacientes. A acuidade visual melhorou em 10 dos olhos dos
pacientes, permaneceu igual em outros sete pacientes e piorou em um paciente.
Os participantes não experimentaram nenhuma melhoria nos olhos não tratados.
Os resultados mostram que as
células-tronco embrionárias humanas podem retardar ou reverter a perda de visão
em pessoas com doenças degenerativas dos olhos, disseram os pesquisadores. Além
disso, as células-tronco não causam problemas de saúde aos pacientes.
As células-tronco, com a sua capacidade de
se transformar em diferentes tipos de tecidos, têm sido muito elogiadas pela
sua promessa na medicina regenerativa, ainda que os tratamentos tenham sido
lentos, afirma o estudo publicado a 14 de outubro na revista The Lancet.
As novas descobertas "marcam um passo
importante no sentido de utilizar células tronco como fonte segura de células
para o tratamento de várias desordens médicas que necessitam de reparação de
tecidos", disse Steven Schwartz, coautor do estudo.
Tratamentos com células-tronco
desenvolveram-se lentamente, em parte devido a preocupações de que as células
poderiam ser rejeitadas pelo sistema imunológico ou se transformar em tumores.
Mas os olhos não produzem uma resposta imune forte, por isso eles são um bom
alvo para estes tratamentos.
Metade dos pacientes no estudo sofria de
degeneração macular atrófica seca, relacionada com a idade, que é a principal
causa de cegueira em adultos no mundo desenvolvido. A outra metade tinha
distrofia macular de Stargardt, a principal causa de cegueira em adultos jovens
no mundo desenvolvido.
Ambas as doenças afetam a retina, o tecido
sensível à luz na parte posterior do olho, causando a perda da visão
progressiva. Não existem tratamentos para qualquer das doenças. Os
investigadores transplantaram as células em doses de 50.000; 100.000; ou
150.000 no espaço por baixo da retina.
Os médicos então administraram
medicamentos para suprimir qualquer resposta imune às células. Os únicos
efeitos adversos do procedimento vieram da própria cirurgia ocular e dos
fármacos imunossupressores utilizados, disseram os pesquisadores.
Muito mais pesquisas são necessárias antes
que essas terapias com células tronco possam ser aprovadas para uso clínico,
mas os resultados do presente estudo mostram um caminho promissor na utilização
dessas células.
Fonte: Livescience
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