Cientistas conseguem reverter envelhecimento de células humanas
Ao alterar o comportamento de dois genes
responsáveis pela produção de aminoácidos simples, os cientistas foram
capazes de atrasar e reverter o envelhecimento celular.
A equipe, liderada por Jun-Ichi Hayashi,
da Universidade de Tsukuba, no Japão usaram como alvo dois genes que produzem o
aminoácido glicina na mitocôndria da célula, e descobriram como mudá-las por
dentro e por fora.
Ao fazer isso, eles conseguiram acelerar o
processo de envelhecimento dentro da célula, o que causou defeitos
significativos, ou conseguiram reverter o processo de envelhecimento,
restaurando a capacidade para a respiração celular.
Usando esta técnica para produzir mais
glicina numa linha de células com 97 anos de idade, durante 10 dias, os
pesquisadores conseguiram restaurar a respiração celular, revertendo
eficazmente a idade da linha de células.
A constatação põe em questão a popular e
recentemente controversa teoria mitocondrial do envelhecimento, que invoca a
noção de que um acúmulo de mutações no DNA mitocondrial leva a defeitos
relacionados com a idade na mitocôndria - muitas vezes referida como potência
da célula, porque são responsáveis pela produção de energia e respiração
celular.
Os defeitos na mitocôndria da célula
levam a danos no DNA, e uma acumulação de danos do DNA está associada à perda
de cabelo relacionada com a idade, à perda de peso, à curvatura da coluna, à
osteoporose, e a uma diminuição do tempo de vida. Mas esta teoria é correta?
Os resultados do estudo de Hayashi
suportam uma teoria alternativa para o envelhecimento, que propõe que os
defeitos mitocondriais associadas à idade não são causados pelo acúmulo de
mutações no DNA mitocondrial, mas por certos genes cruciais que são ligados e
desligados quando ficamos mais velhos.
A equipe trabalhou com linhas de células
de fibroblastos humanos recolhidos de jovens até 12 anos de idade, e idosos, de
80 a 97 anos. Compararam a capacidade de respiração celular nas células jovens
e velhas, e descobriram que enquanto a capacidade era de fato inferior nas células
dos idosos, quase não havia diferença na quantidade de danos no DNA entre os
dois.
Isto põe em causa a teoria mitocondrial do
envelhecimento, relata a equipe de pesquisa na revista Scientific Reports, e
sugerem que os efeitos relacionados com a idade observados estão sendo causados
por um processo conhecido como regulação epigenética.
A regulação epigenética descreve o
processo em que a estrutura física do DNA - não a sequência de DNA - é alterada
pela adição ou subtração de estruturas químicas ou proteínas, sendo regulada
pelo ligar e desligar de determinados genes.
Hayashi e a sua equipe apoiou esta teoria,
mostrando que eles podem desligar os genes que regulam a produção de glicina
para alcançar o envelhecimento celular, ou ligá-los para restaurar a respiração
celular. Isto sugere, dizem eles, que o tratamento de glicina pode efetivamente
reverter os defeitos de respiração associadas à idade presentes nos
fibroblastos humanos idosos.
Fonte:Sciencealert
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