Cientistas estudam a origem da mandíbula na evolução
A Universidade de Cambridge
publicou na semana passada um estudo de fósseis com conclusões promissoras:
A partir da análise de fósseis de peixes
conhecidos como Metaspringgina datando do período Cambriano (cerca de 505
milhões de anos atrás) encontrados no Canadá, foi possível identificar um par
de arcos que, pela evolução, eventualmente se tornariam as mandíbulas de
vertebrados. Este é o caso mais antigo a mostrar essa característica.
Os fósseis de Metaspringgina mostram ainda
diversos outros detalhes sobre os primeiros vertebrados, o que acaba dizendo
muito também sobre a nossa própria evolução. Entre outras descobertas
decorrentes deste estudo, os especialistas puderam observar, por exemplo, a
origem de alguns dos ossos menores da orelha.
Mesmo fora das implicações evolutivas, os
fósseis foram interessantes para estudos sobre as formas de vida da época. A
organização dos músculos da criatura fossilizada, bem como posição de olhos e
outras estruturas, permitiram um estudo acurado e até ilustrações a seu
respeito.
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