Redes telefônicas no século 19
No final do século 19, logo após a patente
do telefone, houve uma corrida para conectar todos à rede de telefone. No
entanto, devido a limitações técnicas das linhas de telefone mais antigas, cada
telefone exigia a sua própria linha física ligando uma casa ou empresa à central
de telefone onde a chamada era conectada manualmente por um operador ao vivo. O
resultado um tanto quixotesco de tantas linhas individuais, foi a construção de
torres elaboradas e feias que levavam centenas de milhares de linhas de
telefone suspensas no ar.
Em Estocolmo, Suécia, a empresa telefônica
central era a Telefontornet, uma torre gigante projetada por volta de 1890 que
ligava cerca de 5.000 linhas que se alastravam em todas as direções por toda a
cidade. Só de olhar para fotos históricas, é fácil reconhecer o absurdo e o
perigo de todo o esforço, especialmente durante os meses de inverno. Tudo o que
poderia dar errado deu. De ventos fortes até tempestades de gelo e incêndios, a
rede foi extremamente vulnerável aos elementos da natureza. Felizmente, as redes
de telefonia evoluíram tão rapidamente que em 1913 a Telefontornet foi
completamente desativada em favor da tecnologia muito mais simples. A central ficou
como um marco até que também pegou fogo em 1953 e foi demolida.
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