Os 7 minutos de terror da Missão Marte
Por que o pouso em Marte da Curiosity, da
NASA, terá sete minutos de terror.
Em 5 de agosto, a Curiosity da NASA tocará
a superfície do Planeta Vermelho. Ou é isso o que todos esperamos, porque será
a aterrissagem mais maluca da história da exploração espacial.
A sequência de pouso em si requer seis
configurações de veículo, 76 dispositivos pirotécnicos, o maior para-quedas
supersônico já criado e mais de 500 mil linhas de código. É um negócio tão
intenso que os cientistas do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em
Pasadena, California, estão o chamando de Os Sete Minutos de Terror.
De acordo com Veronica McGregor, do
supracitado laboratório da NASA, a tensão aumenta na medida em que a hora se
aproxima: “Será uma noite emocionante, de uma forma ou de outra.”
Como ele funciona?
Quando li que a “casca” com jeitão de OVNI
Laboratório de Ciências de Marte da NASA usaria um guindaste flutuante (chamado
Sky Crane pela NASA) para aterrissar suavemente em Marte, eu não pude
acreditar.
É a ideia mais incrível que se pode
imaginar para pousar um veículo explorador. Na realidade, vendo o vídeo e a
simulação hiperrealista da NASA demonstrando como o mecanismo flutua na
prática, reduz a velocidade do veículo e então voa para longe, eu ainda não
consigo acreditar. Poxa, até os engenheiros parecem ter seus momentos de “o que
diabos a gente fez?”
Apenas pense a respeito do
processo:
1. Primeiro, os foguetes da
“casca” (uma armadura que protegerá o veículo e o guiará em sua descida) serão
acionados para direcionar a cápsula ao ângulo desejado.
2. Quando isso for feito, um
grande para-quedas será aberto para freá-la
na medida em que se aproxima da atmosfera marciana.
3. Tão logo a cápsula
desacelere, o escudo de calor será ejetado, deixando o veículo exposto dentro
da “casca”, anexado ao mecanismo de guindaste suspenso.
4. É aqui que o processo
fica insano: os foguetes do guindaste flutuante serão acionados para cima,
desacelerando ainda mais a descida.
5. A parte superior da
“casca” será removida completamente, deixando o Sky Crane sozinho segurando o
veículo da NASA, lentamente descendo até a superfície do planeta.
6. A algumas centenas de
metros do terreno, o guindaste flutuante começará a descer o veículo usando “um
trio de feios e um cordão umbilical” até que ele toque o solo.
7. Nessa hora, o guindaste
será desanexado do veículo e voará para longe do local de pouso a fim de evitar
colisões.
Se você parar para pensar, sete minutos de
terror é uma descrição amena da situação.
Por - Jesus Diaz
Veja a simulação do pouso no vídeo abaixo:
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